Američki naučnici otvaraju novu stranicu u istraživanju kosmosa. U 19,47 po srednjoevropskom vremenu, iz baze Kejp Kanaveral (na Floridi), poleteće u vasionu sonda "dip impakt" na putovanje dugo 133 miliona kilometara. Njen cilj je kometa "Tempel 1".
Ovoga puta to neće biti uobičajena „poseta" jednom kosmičkom telu. Sonda će se u neposrednoj blizini "Tempela 1" naći 3.jula i tada će ispaliti bakarni projektil veličine frižidera u čvrsto jezgro komete. Udar u cilj očekuje se 4. jula, na američki nacionalni praznik Dan nezavisnosti. Naučnici očekuju da će eksplozija napraviti u "srcu" komete rupu veličine fudbalskog stadiona prečnika oko 100 metara i duboku 25 metara.
Scenario misijs američke sonde podseća na najbolja holivudska naučnofantastačna ostvarenja, poput filma "Dip impakt" iz 1998. godine, koji je prikazao opasan susret naše planete i jedne komete. Ovoga puta umetnička vizija, međutim, postaje realnost. Prvi put biće izveden "napad" na kometu, čime će čovek aktivno delovati na postojeći kosmički poredak.
Putovanje u prošlost
Komete su, ponajviše zbog svog neobnčnog izgleda glave i gizdavog repa od davnih vremena izazivale čovekovu radoznalost. Reč je o najmanjim kosmičkim objektima u Sunčevom sistemu sastavljenim od mešavine leda, prašine, stena i gasova zbog čega se često i nazivaju prljave snežne lopte.
Astrofizičari tvrde da istraživanje kometa predstavlja svojevrsno putovanje u davnu prošlost. Smatra se, naime, da su ova tela vršnjaci Sunčevog sistema čija starost se procenjuje na 4,5 milijardi godina.
Komete se kreću po eliptičnoj putanji. "Tempel 1", koji je cilj američke sonde, svoje putovanje oko Sunca obavi za 5,5 godina. Ovu kometu otkrio je nemački astronom Ernest Vilhelm Lebereht Tempel 1867. godine, prečnik njenog Jezgra iznosi oko šest kilometara.
Upravo ova kometa biće meta napada projektila, teškog 372 kilograma, koji će ispaliti matična sonda. Naučnici očekuju da ovaj "metak" - "impaktor" udari brzinom od 37.000 kilometara na čas u Jezgro komete. Tom prilikom biće oslobođena energija koja odgovara eksploziji 4,4 tona TNT eksploziva.
Stručnjaci NASA ne očekuju, međutim, da će ova eksplozija izazvati raspad jezgra komete šš njeno skretanje s putanje. Biće to kao da muva udari u 'boing 767', prenose mediji izjavu jednog američkog naučnika.
Kosmički spektakl
Približavanje projektila kometi i udarac biće snimani do poslednjeg trenutka. Na "impaktoru" su instalirane kamere koje će beležiti sve detalje i slati snimke na Zemlju. Osim toga, "gađanje" komete pratiće i dve kamere na matičnoj sondi koja je zaštićena specijalnim oklopom. Predviđeno je da ovaj kosmički spektakl, koji će trajati petnaestak minuta, prate najjači teleskogš na našoj planeti.
Prilikom eksplozije, iz jezgra kometa biće oslobođen materijal koji će pomoći stručnjacima u dešifrovanju tajni ovog kosmičkog objekta. Osim toga, naučnici očekuju odgovor na pitanje da li je moguće uššggenje komete ili njeno skretanje s putanje ukoliko ona opasno zapreti Zemlji.
"Stvar je sasvim jednostavna, ukoliko želiš da vidiš šta se krije u nekom predmetu izbupšš u njemu rupu ili ga udariš čekićem", objasnio je Majkl Hirn, astronom i naučni rukovodilac projekta "Dip impakt".
Odmah posle gađanja "Tempela 1" sonda kreće u susret novoj kometi, ali bez "bombe". Misija ,dip impakta" kostaće američku državu nešto više od 300 miliona dolara. Prilično skromna suma za inače preskupa vasionska istraživanja.
http://www.nasa.gov/mission_pages/deepimpact/main/index.html
http://deepimpact.jpl.nasa.gov/science/tempel1.html
Žarko Rakić