U PR literaturi često se spominje pitanje da li je bitniji PR od marketinga ili ne. Čak se dešava da su cele knjige posvećene tome, umesto da se bave odnosima s javnošću. U poslednje vreme se teorijski spajaju funkcije marketinga i PR-a u oblast koja se naziva MarketingPR ili integralne komunikacije. Problem jeste i velika razlika između praktičnog i akademskog pogleda na PR.
Razlog za ovakve diskusije je takođe i marketinška literatura u kojoj su se do nedavno često svojatali pojmovi koji su direktno vezani za funkcije PR-a, kako kažu stručnjaci za ovu oblast. Npr. Kotler spominje Societal Marketing, koji se u slučaju PR literature naziva Corporate Social Responsibility (termin koji se ipak češće koristi). Human Resource Management se takođe smatra funkcijom PR-a, ali se ovaj termin obrađuje i u marketinškoj i u management literaturi. Poenta je da su poslovne i upravljačke funkcije u firmi isprepletane, a Marketing i PR predstavljaju deo strateških funkcija u firmi. Drugim rečima, i marketing i PR jesu strateški procesi u poslovanju.
Pogledajte samo stanje PR-a kod nas - u 99.99% slučajeva pod PR aktivnostima u firmi podrazumevaju se odnosi sa medijima, koji se obično svode na pozivanje medija na press konferencije i slanje saopštenja medijima. Situacija uopšte nije čudna obzirom koliko se uopšte uči PR po fakultetima i na koji način, od kojih "stručnjaka". Na žalost, slično je i sa marketingom. Ovo ne znači da nema stručnjaka, ali oni su veoma "retke zverke".
U praksi postoje firme u kojima postoji jača PR funkcija, kao što su izdavačke kuće (ovo je čak i kod nas slučaj - media relations), kompanije koje proizvode duvan, avio kompanije... Obično se je kod ovakvih firmi dominantan deo odnosa s medijima, korporativna društvena odgovornost i upravljanje kriznim situacijama (Risk/Issue Management).
Jedna od meni omiljenih definicija odnosa između marketinga i PR-a je:
PR stvara okruženje u kojem deluje marketing.